A cidade de Assaí (PR) é conhecida como a cidade japonesa, pois tem a sua colonização diretamente ligada à comunidade japonesa. Ainda hoje há muitos japoneses no local e os traços orientais estão presentes em boa parte dos moradores.
Os missionários Pr. Alexandre Katayama e Alecia Nomura atuam em Assaí, vivendo e compartilhando o evangelho com muitos japoneses. Na região, um grande desafio é a presença do sincretismo religioso. “Eles professam o catolicismo, mas não deixam de praticar o budismo e outras religiões orientais. Em Assaí, a maioria dos lares japoneses tem o Butsudan, um altar budista onde são feitas rezas budistas e oferenda aos antepassados”, comenta o pastor, lembrando que essa é uma questão profundamente cultural, religiosa e de honra aos familiares.
As questões culturais são um desafio. Um morador local, que estava participando de estudos bíblicos, não queria quebrar tradições japonesas e pediu para que os missionários parassem os estudos e não voltassem mais, mas eles continuaram orando. Uma semana depois, o morador ligou e pediu para continuar com os estudos.
Quando um japonês se converte ao cristianismo, ele costuma enfrentar muitas dificuldades para ser aceito em sua nova fé. “Em muitos casos, são perseguidos, desprezados e ridicularizados dentro da própria casa”, conta o missionário. Esse é o caso de uma moradora da cidade, que sai escondida para os estudos bíblicos, porque sua família não suporta ouvir sobre Jesus e briga com ela, que continua firme, crendo que Deus vai operar um milagre em sua casa.
Pela graça de Deus, apesar dos grandes desafios para alcançar esse povo, a obra segue avançando, cumprindo a missão de alcançar o povo japonês desta cidade para Cristo. A equipe missionária trabalha em Assaí com hinos, estudos bíblicos e meditações na língua japonesa e sonha em ver cada um dos moradores aceitando Jesus Cristo como Senhor e Salvador.
KAMISAMANI KOKORO KARA KANSHA ITASHIMASU (Toda a nossa gratidão a Deus, do fundo do nosso coração), são as palavras do Pr. Alexandre.
Ore por essa família missionária e pelo trabalho em Assaí!
